Markus Schneider: Weinvisionär, made in Germany

Dieser Beitrag handelt von einer der größten, wenn nicht gar von der größten Erfolgsgeschichte im Weinland Deutschland der zurückliegenden Jahrzehnte. Er handelt von Markus Schneider, dessen gleichnamiges Weingut im Jahr 2024 sein dreißigjähriges Bestehen feiern konnte. Der charismatische Weinvisionär aus dem pfälzischen Ellerstadt hat in seiner Laufbahn immer konsequent nach vorn geschaut – wir blicken zunächst zurück.

Die Berufslaufbahn von Markus Schneider startet in den frühen Neunzigerjahren mit einer Enttäuschung: Die ersehnte Lehrstelle bei BASF bekommt ein anderer. Glücklicherweise kann man heute sagen, da der Landwirtssohn infolge dieser Absage das Winzerhandwerk erlernt. Nach drei Jahren der Ausbildung bei Pfalzgröße Dr. Bürklin-Wolf – Markus ist inzwischen volljährig – weckt das von Vater Klaus 1994 gegründete Weingut sein Interesse. Zuvor hatte Schneider Senior die spärlichen Traubenerträge seines Mischbetriebs noch an die örtliche Genossenschaft geliefert, doch das soll sich mithilfe des Juniors ändern. Vater und Sohn starten mit gerade mal einem (1) Hektar bewirtschafteter Rebfläche, aber großem Ehrgeiz. Dreißig Jahre später rangiert der Familienbetrieb mit annähernd 100 Hektar auf Platz 21 der (nach Rebfläche) größten Erzeuger Deutschlands und füllt jährlich rund 800.000 Flaschen Wein ab. Holy Moly!

Das clevere Markus Schneiderlein

Konsequent unkonventionell – von Beginn an folgt Jungwinzer Markus Schneider einer klaren Vision und zieht mutig seinen Stiefel durch. Er will ehrliche Weine mit einem guten Preis-Genuss-Verhältnis produzieren. Sie sollen füllig, kraftvoll, sogar opulent sein, dezente Zurückhaltung ist seine Sache nicht. Schneider zielt zunächst mehr auf unbekümmerten Hedonismus, als auf weinintellektuelle Kennerschaft. Qualität und Quantität sind für ihn kein Gegensatz, sondern Anspruch gleichermaßen. Typisch deutschen Weintraditionen zeigt er sich durchaus aufgeschlossen, aber nicht übermäßig verpflichtet. Dem Rotwein gilt sein besonderes Augenmerk, obwohl die Pfalz doch seinerzeit noch eine traditionelle Weißweinregion ist (nicht zuletzt dank ihm sieht das heute ganz anders aus). Eine VDP-Mitgliedschaft muss auch nicht unbedingt sein, der Zuspruch des vinophilen Establishments interessiert ihn ohnehin nicht sonderlich. 1996 „schockt“ Schneider die deutsche Weinwelt mit einem Rotwein ohne Rebsorten-Nachweis, den er schlicht „Rotwein“ nennt. In der Flasche: ein reinsortiger Portugieser von Rebstöcken aus den 1920er-Jahren. Der Aufschrei der Weinkritiker ist groß, die Aufmerksamkeit ab sofort garantiert.

Markus Schneider – ein Winzer wird Marke

Am Beispiel des „Rotwein“ von 1996 zeigt sich bereits früh, dass der noch junge Markus Schneider nicht nur ein versierter Winzer ist, sondern auch über ein bemerkenswertes Marketing-Gespür verfügt. Er weiß sehr genau, was er will: Von seinen Weinen soll stets eine simple und prägnante Botschaft ausgehen, die von einem möglichst großen Publikum nachvollzogen werden kann. Neben eingängigen, weinuntypischen Namen setzt Schneider dabei auch auf ein bis dato völlig ungesehenes Etikettendesign. Die reduzierte, hochwertige Typografie auf schwarzen Untergründen verleiht den Weinen eine unverwechselbare Identität. Schneider schafft damit etwas, was sonst nur industriellen Erzeugern vorbehalten ist: Er etabliert eine populäre Weinmarke! Wie keinem zweiten deutschen Winzer gelingt ihm damit der Spagat zwischen exzellentem Winzerhandwerk und Massentauglichkeit, zwischen gelebter Weintradition und zeitgemäßem Wein-Lifestyle. Noch immer rümpfen einige der selbst ernannten Hohenpriester die Nase über seine unorthodoxen Cuvées und bemängeln so etwa die mangelnde Terroir-Charakteristik seiner Arbeit, doch da ist Schneider mit seinem Gut längst über den Weinberg. Und was schmeckt besser als der Erfolg?

Einzelstück, Black Print, Ursprung und Heiliger Bimbam

Der „Rotwein“ von 1996 hat später den Namen Einzelstück bekommen, eine beinahe prophetische Wahl, blickt man auf den Nimbus, den der unverwechselbare Charakterkopf Markus Schneider heute genießt. Black Print, eine Bordeaux-Cuvée mit Anteilen von Lemberger und Cabernet-Klonen, wurde ebenso zu einer Signatur des Weinguts und sorgte für den kommerziellen Durchbruch. Auch beim sehr populären „Ursprung“ setzt Schneider bis heute auf Merlot und Cabernet Sauvignon, in diesem Fall ergänzt um Portugieser. Mit seinem Holy Moly, zu Deutsch „Heiliger Bimbam“, fuhr das Weingut 94 Suckling-Punkte für die Jahrgänge 2016 und 2017 ein – der finale Ritterschlag! Als Kaitui bezeichnen die neuseeländischen Maori einen Schneider, in Ellerstadt wird damit der Sauvignon Blanc des Hauses getauft. Und beim Tohuwabohu sowie beim Hullabaloo geben die Schneiders augenzwinkernde Hinweise auf die Charaktereigenschaften ihrer Kinder Nicolas und Josephine. So etwas hatte es in der deutschen Weinwelt bis dahin nicht gegeben, aber es sollte tiefe Spuren im Markt hinterlassen.

Oft kopiert, aber nie erreicht

Markus Schneider hat mit mutigen Weinen, energischem Innovationsdrang und seiner unverblümten Hinwendung zu einem jüngeren, lifestyle-orientierten Weinkonsum einen stilprägenden Einfluss auf die deutsche Winzerszene ausgeübt. Im Besonderen gilt das für die so komplett gegen den Strich gebürsteten Namensgebungen und das puristische Label-Design der Weine; beides wird zahlreiche Nachahmer finden, die dabei mal mehr und mal weniger Fingerspitzengefühl unter Beweis stellen. Bei diesen vielfach bemüht modernistisch wirkenden, bisweilen auch ins kurios-alberne abgleitenden Versuchen, das Original zu kopieren, wird allzu oft deutlich, dass man im Zweifel doch nur an der Oberfläche kratzt. Die Marke Markus Schneider beweist ihre Originalität hingegen nicht nur in der Dekoration, sondern umso mehr durch ihre Substanz. Es ist schlussendlich die Person Markus Schneider selbst, die sie definiert und vorlebt: authentisch, charismatisch und sehr sympathisch.

Seiner tiefen Verwurzelung in der Pfalz bleibt der Kultwinzer treu.

Next Level Markus Schneider

Auch ambitionierte Projekte im Ausland, so etwa sein Joint Venture mit Kaapzicht Estate in Südafrika, ändern nichts an Schneiders tiefer Verwurzelung in der Pfalz – und auch nichts an der Priorität, die die Weinberge in Ellerstadt, Friedelsheim, Bad Dürkheim, Kirchheim und Kallstadt für ihn genießen. Zwischenzeitlich aufgekommene Gerüchte, das Weingut stünde womöglich zum Verkauf, weist der Pfälzer Erfolgswinzer energisch zurück und verweist auf die kommende Generation in der Familie Schneider. Dem Klimawandel, allen voran der Trockenheit, gilt seine große Sorge, seine große Hoffnung der Rückkehr der Roten Teufel aus Kaiserslautern in die erste Liga. Er selbst ist dort längst angekommen. Zu dieser Einschätzung jedenfalls kommt James Suckling: „Markus Schneider hat dem deutschen Rotwein dazu verholfen, in der ersten Rotweinliga mitzuspielen – und zwar weltweit“. Holy Moly!